上个月最后一个星期天的上午，全球潮人盛会第二十三届国际潮团联谊年会在潮州市国际会展中心举行闭幕礼，下届大会主办方新加坡潮州会馆接过会旗，曲终人散。部分出席会议的各地潮团首长和代表转到邻近的揭阳市，准备出席该市主办的「千年古邑，潮侨情深」主题活动，突显潮州揭阳两市的特殊关系。

图：八百多年历史的广东揭阳学宫。\作者供图

汕头、潮州和揭阳俗称潮汕地区，三地民众都是「家己人」。一九九一年，刚刚起步的全国四大经济特区之一汕头市未强先拆一分为三，潮州和揭阳分别升格为地级市，行政级别与汕头市看齐，从此有「潮汕三市」之称。三市同源而知名度不同。汕头虽然开埠仅一百多年，但连恩格斯也知道这个港口城市。自民国至改革开放之前，汕头一直是仅次于广州的广东第二大城市，有粤东首府之称。至于潮州和揭阳，前者有一个很特别的优势：海外潮侨都习惯自称潮州人，讲潮州话，吃潮州菜，所以潮州市将本届国际潮团联谊年会的主题定为「潮人回潮」，是非常贴切，又与上届汕头主办年会时突出「回家」有所区别。然而，当外人提起「潮汕」时，揭阳的名字往往被忽略。笔者祖籍揭阳，对此感到很无奈。

其实，揭阳是潮文化的发源地之一，和潮州同是千年古邑。秦汉设揭阳县，是岭东地区最早的建制，晋称为义安（新加坡著名的潮人慈善机构「义安公司」的名字其来有自），隋朝改义安郡为潮州。唐朝韩愈刺潮「一封朝奏九重天，夕贬潮阳（又作潮州）路八千」的故事，令潮州名扬天下。宋设潮州府，明清随之。其时整个粤东地区统属潮州府管辖，有潮州八邑之称，揭阳是八邑之一。明朝「潮州七贤」的翁万达、郭之奇都是揭阳人。早年潮人梯山航海懋迁海外，以清代为最。到了「番邦」，无论来自潮州、揭阳，还是潮阳、澄海、普宁、惠来、饶平皆自称潮州人。

这些年，潮州发挥传统文化优势，推动文创和旅游经济发展，在古城保护、修复和建设方面落足功夫，广济楼、湘子桥十八棱船、牌坊街、开元古剎、潮州镇海楼等等，加上潮音潮乐飘窄巷，令这座千年古城充满魅力，一年四季游客如鲫，亦给出席第二十三届国际潮团年会的一千八百多名海内外潮团领袖和代表，留下美好的印象。

揭阳也有不少名胜古迹，这次有关部门安排海内外乡亲参观的揭阳学宫，是华南地区规模最大的孔庙，有八百多年历史，附近的进贤门和城隍庙都是明代建筑。近年揭阳逐渐显示后发优势，电商及物流等行业发展势头迅猛，在石化及相关项目带动下，全市GDP增长超越全省平均增速，领跑潮汕三市。

说回揭阳这次举办的活动，其中一个重点项目是「潮侨坊」动工仪式。揭阳有近七百万海外侨胞及港澳同胞，市委市政府希望擦亮侨乡招牌，凝聚侨界力量，在市区黄金地段辟出逾四十亩地，邀请海外潮人社团前来参与建设，旨在打造海外华侨华人的潮汕文化家园与华侨精神文化殿堂。据市政府官员介绍，整个项目包括华侨文化博览中心（潮侨堂）、海外侨团会馆区、主题酒店等。

大约一年前，揭阳有关官员专程到香港介绍潮侨坊项目，当中关于海外侨团会馆区建设的设想，是根据不同侨团所在国家地区的文化，建造不同风格的会馆，形成一条风景独特的会馆街。我觉得很有创意，但因为环球经济环境不稳定，认为短期内要按计划找十多家海外潮团投资不容易。没想到这么快就落实并且动工，不得不佩服揭阳市委市政府的魄力和效率。一旦这个项目完成，无疑将成为揭阳一张新的城市名片，对当地经济民生，特别是对发展旅游业和促进消费，发挥重大助力。笔者提个建议，到时候揭阳应该争取成为继汕头和潮州之后，潮汕地区第三个主办国际潮团联谊年会的城市，年会的主题既不是「回家」、也不是「回潮」，或许可以叫作「回故里」。

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