在緬甸戰況急轉直下的壓力下，美國總統羅斯福基於支持中國持久抗戰以在亞洲戰場牽制日軍的戰略考量，力排眾議，積極支持開闢援華空中運輸線。1942年3月，美國陸軍部長史汀生、陸軍參謀長馬歇爾和中國政府代表宋子文在華盛頓正式開始商談合作開闢中印駝峰空運計劃。初期會談中，美方軍政界官員高度認同以中國航空公司已開闢的印度東部為起點，經緬甸北部密支那等地，到中國昆明等地的南線，因為起點印度是美英盟軍的重要基地，航線飛行距離較短，途經山區海拔不算太高，相對比較安全。然而，南線的最大劣勢是其航路距離日軍即將攻佔的緬甸密支那、八莫等空軍基地很近，極易遭到日機的攔襲，因此必須盡快開闢更加靠北的北線。

　1941年12月太平洋戰爭爆發後，日軍迅速佔領了香港，並進攻東南亞地區，香港與內地通道徹底被日軍封鎖，滇緬公路也岌岌可危，這給中國抗戰帶來了巨大困難。蔣介石認為，開闢中印空中運輸通道以保障美援物資輸入中國，已成為中國迫在眉睫的戰略需求。

　「峨眉號」空難受到國內外各界強烈關注，一是因為機上載有中國空軍一批未來骨幹，還有一位中國化學兵之父，給中國軍界造成的損失巨大；二是「峨眉號」機組成員背景顯赫。以林大綱為機長的「峨眉號」機組4人，是國民政府軍委會航空委員會精心選調的。這個精英機組專門執行特殊飛行任務，直接由委員長侍從室調動。他們的飛行路線、飛行任務都絕對保密，就連航委會都不知情；三是「峨眉號」失事始終是個謎，沒有人曉得這架飛機到底遇到了什麼突發情況？

梁實秋說，我們中國人是最怕旅行的一個民族。他說這句話是上世紀三四十年代，那是一個兵荒馬亂的年代，如果他能看到這些年國人的旅遊熱，一定會對這句話作出修正。今年春節長假期，全國旅遊盛況空前，我的家鄉潮汕地區到處擠滿來自天南地北的遊客，酒店民宿一房難求。據統計，春節假期汕頭市共接待逾八百個旅行團，同比增長百分之三十二點二四，接待團隊遊客總人數同比增長百分之五十四點七六，除夕夜接待遊客一百一十五萬人次，正月初二（二月十八日）汕頭海灣放煙花，當日接待遊客一百六十四萬人次，創單日歷史新高。那天晚上我從潮州赴宴回到汕頭，正好焰火晚會結束，車流癱瘓近三分之一市區，我們被堵在路上差不多一個小時。關於旅遊熱的「潮汕現象」，網上有各種討論，我雖然離開汕頭四十多年，但幾乎每年至少回汕一次，近幾年因公因私回汕的次數更多，見證汕頭由冷變熱再到成為網紅城市遊客熱爆，所以完全有資格談論這個話題。

　1943年10月28日深夜23時35分，林大綱機組駕駛的「峨眉號」C-47從汀江機場升空。起飛40分鐘後，隨機報務員薩本道給地面發回電報，報告「一切正常」。但之後便杳無音信，再無回應。10月29日這一天，無論是對於駝峰航線，還是對於中國空軍來講，都是真正的最黑暗的一天。整整一天，國民政府航空委員會不斷地與重慶、昆明、汀江聯絡，搜尋「峨眉號」C-47的下落，均無結果。最終只得宣布，「峨眉號」在飛越駝峰時不幸失蹤，機上全體人員遇難。