梁實秋說，我們中國人是最怕旅行的一個民族。他說這句話是上世紀三四十年代，那是一個兵荒馬亂的年代，如果他能看到這些年國人的旅遊熱，一定會對這句話作出修正。今年春節長假期，全國旅遊盛況空前，我的家鄉潮汕地區到處擠滿來自天南地北的遊客，酒店民宿一房難求。據統計，春節假期汕頭市共接待逾八百個旅行團，同比增長百分之三十二點二四，接待團隊遊客總人數同比增長百分之五十四點七六，除夕夜接待遊客一百一十五萬人次，正月初二（二月十八日）汕頭海灣放煙花，當日接待遊客一百六十四萬人次，創單日歷史新高。那天晚上我從潮州赴宴回到汕頭，正好焰火晚會結束，車流癱瘓近三分之一市區，我們被堵在路上差不多一個小時。關於旅遊熱的「潮汕現象」，網上有各種討論，我雖然離開汕頭四十多年，但幾乎每年至少回汕一次，近幾年因公因私回汕的次數更多，見證汕頭由冷變熱再到成為網紅城市遊客熱爆，所以完全有資格談論這個話題。

　1943年10月28日深夜23時35分，林大綱機組駕駛的「峨眉號」C-47從汀江機場升空。起飛40分鐘後，隨機報務員薩本道給地面發回電報，報告「一切正常」。但之後便杳無音信，再無回應。10月29日這一天，無論是對於駝峰航線，還是對於中國空軍來講，都是真正的最黑暗的一天。整整一天，國民政府航空委員會不斷地與重慶、昆明、汀江聯絡，搜尋「峨眉號」C-47的下落，均無結果。最終只得宣布，「峨眉號」在飛越駝峰時不幸失蹤，機上全體人員遇難。

　有統計表明，在3年的駝峰空運期間，駝峰航線上幾乎天天都有飛機失事，天天都有飛行員傷亡。3年共有超過600架飛機失事，超過1,500名飛行員和機組人員犧牲或失蹤。但最慘重的一次飛機失事，是1943年10月28日中國航空公司「峨眉號」飛機在野人山地區失事，機上18人全部遇難，其中有一名將軍和9位優秀飛行員。

　其實，早在1941年10月——珍珠港事變還沒有爆發的時候，中國方面就開始籌劃開闢駝峰航線。蔣介石責成宋子文開始和美國談判駝峰航線事宜，並讓中美合資的中國航空公司進行試飛來驗證可性能。第二次世界大戰期間的中國抗日戰場是世界反法西斯戰爭最早爆發、持續時間最長、牽制日軍主力最多、戰略貢獻最突出的戰場，到1941年，中國戰場平均牽制日軍陸軍兵力70%以上，最高峰達90%以上，有效遏制了日本法西斯的全球擴張，並打亂了軸心國的全球作戰部署。日本無法抽調足夠兵力實施「北進」進攻蘇聯或「南進」東南亞，也無法按原計劃與德國在中東會師。中國戰場因其開創性、持久性、戰略關鍵性及犧牲貢獻，被公認為世界反法西斯戰爭的東方主戰場。

駝峰航線是維繫東方戰場的戰略動脈，飛行員以生命之血換來了維繫中國抗戰命脈的戰略物資。作為戰時中國對外聯繫的唯一通道，駝峰航線對打破日軍對中國的包圍、保障中國戰場物資供應，和加強戰時中國對外交流起到了至關重要的作用。據相關統計，從1943年1月到1945年10月，盟國援助中國的抗戰物資有81%是通過駝峰航線空運的，其中大部分是遠渡重洋而來的美國援助物資。除中國抗日戰場急需的軍用物資外，駝峰飛行員還要幫當時的中國政府運送支撐經濟運轉的鈔票和黃金，那時的中國政府連印刷鈔票的能力都不具備了，只能讓美國幫助印錢，然後運到中國發行。