松山在怒江惠通橋西岸的臘勐街北側，主峰海拔2,200米。主峰至怒江江面的垂直落差為1,500多米。站在松山頂上看怒江，彷彿從空中俯瞰，怒江如深谷中的一條銀鏈；而抬頭眺望怒江東岸的山巒，則感覺如在眼前，直線距離不過八九千米，但行程卻在60公里以上。自保山方向逶迤而來的滇緬公路，經東岸的山頭繞「之」字形盤旋而下，至怒江峽谷谷底，跨過惠通橋後又盤旋而上，先通過臘勐寨子，再環繞松山山腰綿延數千米，而後在西南方向的滾龍坡轉向龍陵。由於這裏山嶺高峻，一向人跡稀少，但又是怒江以東通往龍陵、芒市的必經之路，古時只有一條陡峭多彎的古驛道，西行者從東岸山上下到谷底，再攀援而上至西岸山頭，往往要走一整天，且一日裏要經歷谷底炎夏、山腰涼秋、山頂寒冬三種不同氣候，一向被行人、馬幫視為畏途。對怒江峽谷，松山是西岸一座超級「橋頭堡」；對滇緬公路，松山是扼其咽喉的巨手；對滇西重鎮龍陵，松山則為前沿屏障。西方記者將松山稱作「滇緬公路上的直布羅陀」。

從1944年6月4日至9月7日，松山戰役歷時95天。在95天中，中國遠征軍先後發起10次大戰鬥，數百次小戰鬥，有10個團計23,000餘人參戰。松山戰役的勝利，拔除了滇緬公路上最硬的釘子，打通了滇緬公路，從而為中國遠征軍滇西緬北戰場提供了可靠的後勤保障，為滇西大反攻的全面勝利奠定了基礎。後人有詩讚遠征軍戰松山：「驅日寇同仇敵愾，碧血丹心，英魂昭正氣；戰松山眾志成城，槍林彈雨，勇士鑄豐碑！」松山戰役在中國抗日戰爭史上以戰役級投入和犧牲，贏得了戰略級的戰爭目標。

遠征軍南翼部隊向松山發起進攻後，對滇西日軍形成了南北夾攻態勢。遠征軍北翼攻擊兵團第53軍和54軍的作戰區域橫廣約50公里，縱長達百餘公里。區內地形複雜，山川相間。百餘里怒江，僅栗柴壩渡、勐古渡等渡口勉強可通行特製之舟渡。怒江之西有高黎貢山巍然聳立，由北而南蜿蜒而下，綿亘數百里，形成天然之屏障，陡峻險阻。山中原始森林，叢葉密布，遮天蔽日，僅少數道路勉強可以通行騾馬，其餘皆羊腸鳥道，路跡難辨。在南、北齋公房，羊腸小道多為溪流浸蝕之谷道，崎嶇險阻，勉可攀登，倘有不慎，即可墜斃。

渡江行動的過於順利，令遠征軍上下一片樂觀。但是隨後幾天遠征軍在高黎貢山東坡遭到日軍拚死抵抗，同日軍發生的空前殘酷的血戰，卻讓遠征軍倖存將士刻骨難忘！

過雙虹橋的馬幫在江畔的燙習村休整補給後，沿高黎貢山東坡一路向西南上山，在攀上至高點南齋公房之前，必經一個叫「大塘子」的驛站並在驛站休整。大塘子驛站在高黎貢山東坡的大魚塘村，位於百花嶺以北2公里處。這裏西靠高黎貢山主脈，東有麻栗山屏障，東北有窪口與怒江邊燙習村相通，海拔高程為1,356米，是一個戰略要地，素為古道從雙虹橋過江經燙習村西上高黎貢山的必經之地和中途歇腳點，既是永騰古道北線翻越高黎貢山的第一個驛站，也是永騰古道中線翻越高黎貢山的主要驛站。