同古一戰，打出了蔣介石、史迪威的信心。同古戰役後，蔣介石雄心勃勃地打算組織在緬甸的中美英10多萬大軍在平滿納（現緬甸首都內比都）至曼德勒一線與侵緬日軍大會戰，一舉消滅入侵緬甸的10萬日軍。蔣介石之所以選擇在平滿納至曼德勒之間與日軍會戰，主要的戰略目標是要保衛國際援華生命線中印緬通道。仰光失陷後，曼德勒已成為維持中印緬通道的關鍵節點。為此蔣介石於1942年4月初專程飛到緬甸中國遠征軍總部梅苗，以中印緬戰區總司令身份主持中美英三國高級將領會議，正式確定了平滿納—曼德勒會戰計劃：在平滿納地區集中中國遠征軍第5軍主力（新22師、第96師、第200師），誘敵深入後合圍殲滅日軍第18、第55師團。

　1983年，美國人造地球衛星在西藏察隅西北150公里的岡察冰川發現一架美國上世紀四十年代生產的C-47運輸機殘骸。這架飛機的大部分機身已經破碎並被冰雪覆蓋，只剩下一個完整的機尾插在冰縫裏，翹首向天，從衛星看下去，好像湛藍夜空裏一隻銀光閃爍的金屬坐標。人造衛星拍回的照片經過高精度電子儀器掃描辨析，確認機尾水平翼上的編號是「3-317」。經美國二戰歷史研究專家考證，這架飛機是1942年8月美軍一架從中國四川成都直飛印度汀江的C-47運輸機，這架飛機當時試圖從中國四川直接飛越青藏高原和喜馬拉雅山到達印度汀江，在即將到達汀江時失事墜毀。衛星發現飛機殘骸所在的西藏察隅岡察冰川，距離印度汀江機場只剩下不到半小時航程。這架飛機殘骸的發現，揭開了當年盟軍中印緬戰區美軍總司令兼中國戰區參謀長史迪威將軍，試圖指揮美國陸軍航空隊開闢一條更加安全的駝峰航線的秘密。

在緬甸戰況急轉直下的壓力下，美國總統羅斯福基於支持中國持久抗戰以在亞洲戰場牽制日軍的戰略考量，力排眾議，積極支持開闢援華空中運輸線。1942年3月，美國陸軍部長史汀生、陸軍參謀長馬歇爾和中國政府代表宋子文在華盛頓正式開始商談合作開闢中印駝峰空運計劃。初期會談中，美方軍政界官員高度認同以中國航空公司已開闢的印度東部為起點，經緬甸北部密支那等地，到中國昆明等地的南線，因為起點印度是美英盟軍的重要基地，航線飛行距離較短，途經山區海拔不算太高，相對比較安全。然而，南線的最大劣勢是其航路距離日軍即將攻佔的緬甸密支那、八莫等空軍基地很近，極易遭到日機的攔襲，因此必須盡快開闢更加靠北的北線。

　1941年12月太平洋戰爭爆發後，日軍迅速佔領了香港，並進攻東南亞地區，香港與內地通道徹底被日軍封鎖，滇緬公路也岌岌可危，這給中國抗戰帶來了巨大困難。蔣介石認為，開闢中印空中運輸通道以保障美援物資輸入中國，已成為中國迫在眉睫的戰略需求。

　在駝峰空運的功臣中，有一個人尤其不應該被忘記。他就是在駝峰航線上主要執飛的中國航空公司的美方代表邦德。邦德全名是威廉·蘭霍恩·邦德，是一位美國航空先驅，在美國航空業界有豐富的飛行和管理經驗。他最早受表妹夫韋斯特維爾特的引薦到中國參與中國航空公司的運營，初期擔任飛行員和航線經理，後逐步晉升至管理層。中國航空公司是中美合作於1930年在上海成立的民用航空公司。美方股東經歷了多次變更，美國泛美航空公司於1933年4月1日正式成為中國航空公司的美方主要股東，並長期參與運營。泛美航空成為中航大股東後，邦德作為泛美航空的代表，以泛美航空副總裁身份到中航擔任美方副董事長，成為中航美方管理層的核心人物，深度掌控中航運營。