在中国爆发全面抗战后的1938年6月17日，美国旧金山的唐人街上，展开了一场有近20万民众参加的反对日本侵华的大规模游行示威。天上有飞机散发传单，地下大街小巷人山人海。在游行人群中有形式多样、生动活泼的义演，许多侨胞扮成日军铁蹄下的难民，捧着一个空碗，不断高喊：「多买一碗饭、多救一条命！」最引人注目的场景是，一名30多岁的壮年男子，肩挑一对竹编箩筐，筐裏坐着两名儿童。只见那男子一边走着，一边用舞台语言形象地描述着中国难民躲过日军屠杀、逃离战火的艰难困苦。这位路演的男子就是当时名震海内外的香港粤剧名角、武打明星关德兴。

从昆明新闻里社区南侨机工历史文化墙，到畹町南侨机工纪念碑英名录，一张张南侨机工年轻的面庞英姿勃发，一段段南侨机工历史文化和归国华侨的爱国往事扑面而来。

除昆明外，抗战时南侨机工的另一个集中点是云南龙陵的畹町，这里是滇缅公路中国境内的终点、进入缅境的起点，现在还是我国320国道的终点。畹町是滇缅公路境内境外的联结点，也是当年南侨机工从缅甸抢运抗战物资回国的第一站。抗战物资从缅甸仰光港口抢运到畹町，即被视为抢运回国。机工从缅甸抢运回国的抗战物资，很多都先存放畹町，然后再分运内地各抗日战场。因此当年分配在腊戌至畹町、畹町至芒市保山一线的南侨机工，有三个华侨先锋大队，分驻芒市、遮放、腊戌，他们是西南运输处驾驶和修理的主力军。畹町花桥路有个南侨村，就是当年南侨机工在畹町的主要聚集地。