泰国还有一位著名的潮汕籍侨领，因积极领导华侨抗日救国、动员华侨青年参加南侨机工而被暗杀。这位侨领就是当年的泰国中华总商会主席蚁光炎。

蚁光炎于1879年出生在汕头澄海县东陇河岸一个小村庄——南畔洲村，家境贫寒，以种菜为生。他3岁时就先后失去父母，跟哥哥相依为命。几年后哥哥也离他而去，在嫂子的抚养下才得以活命。为了活下去，蚁光炎很小就去给地主放牛。嫂子生了病，需要钱看病。他离开地主家到一家酒厂做杂工，把工钱全部交给嫂嫂治病，报答她的养育之恩。

1895年，蚁光炎在嫂嫂鼓励下，离开老家到安南（越南）闯荡。到安南后他找不到活干，只得沿着湄公河而上，来到柬埔寨的巴南镇做苦力。在巴南做苦力整整6年，尝遍了辛酸苦辣。之后来到曼谷，在码头上扛活。由于干活卖力，得到一位酱园老板赏识，被酱园老板招去公司干活。他从帮工干到工头，又从押运干到报关，逐年晋升。工作中，他勤奋好学，跟着各路商家学习了很多知识，积累了不少经验，并有了自己的一些积蓄。

三年后蚁光炎瞄准湄南河上水运的商机，将自己所有的积蓄买了一条船替人运货。一年之后又借债买了10多条小船拉货。蚁光炎诚实守信，经营有方，对员工也非常厚道，业务蒸蒸日上。他将运货业务迅速扩展到港口贸易，将内河航运与海运结合起来，很快又购置了大船50多艘，拥有了一支当时泰国最庞大的内河运输船队。接下来蚁光炎又兴办了多家橡胶厂、制糖厂和碾米厂，兴建大量购物场和影剧院，产业扩展到了越南、柬埔寨等国家，属下员工多达10万人，成为泰国及东南亚著名的商业巨贾。1936年，他被推选为泰国中华总商会主席。

蚁光炎事业有成后，没有贪图享乐，奢侈挥霍，而是满腔热情投入社会公益事务。从1936年当选泰国中华总商会主席起，他就同时担任了泰国华侨慈善机构报德善堂董事长。在蚁光炎的主持下，报德善堂成为泰国最著名的华侨慈善组织。现今在曼谷大街上，有时会看到车身上有一个大红篆体“善”字的救护车，这就是“泰国华侨报德善堂”的救护车。蚁光炎支持家乡发展教育，捐资上千万兴建了30多所中小学校。

七七事变爆发后，蚁光炎积极组织和领导广大侨胞进行抗日救亡运动。为了传递中国的抗战消息，蚁光炎创办了《中原报》，这张报纸成为当时泰国华文报中销量最多的报纸。蚁光炎号召华侨积极为抗战捐物捐资，并设法将物资运回国内。在抗战最困难的几年时间里，他用自己的船队将一船又一船的武器、粮食运到国内支援抗日前线。1938年2月14日，蚁光炎为潮汕地区运去粮食150船，平抑了当地粮价，救助了数以万计的饥民。1939年4月蚁光炎给广东抗日游击队捐献武器、粮食等10多船，约合40多万银元。为开发西南抗日后方，蚁光炎又投资了10万美金开发佛海（勐海）垦殖场。当运输路线被日军切断后，蚁光炎又利用马帮向国内抗日战场输送物资，甚至把捐赠的金条、银元塞在马帮掏空的马鞍子里运回国内。蚁光炎为抗战捐物捐资十分低调，很少宣传。据有关统计，他个人为祖国抗战所做的各种捐献约有五六亿元人民币。

滇缅公路修通后，为保障抗战物资抢运，蚁光炎带头为滇缅公路捐献汽车，并动员和组织泰国华人司机加入南侨机工，前往滇缅公路运输抗日物资。对有志回国参加抗战的华侨青年，蚁光炎积极鼓励并大力支持，开介绍信，还捐赠路费。据说当年有不少泰国华侨青年回国投奔延安，在当时延安的华侨青年中，泰国华侨占了近一半。

蚁光炎还带头抵制日货。他首先是下令自己的公司，不跟日本人做生意。公司船队停止运输日货，公司旗下各碾米厂停止向日本出口大米。蚁光炎自己不使用日货，也不允许员工使用。哪个员工用日本货，立马开除。他公司的客户，谁要是跟日本人做生意，或者使用日货，他也毫不客气，中止合作。在蚁光炎和爱国侨领的号召带头下，抵制日货运动迅速从曼谷扩大到泰国各大城市，日泰贸易额在半年间锐减一半。

蚁光炎发动侨界捐资抗日，又带头抵制日货，对南洋各地华人华侨影响很大，因此成为日本特务特别关注的对象。当时的泰国政府对日实行妥协和亲近政策，日本和汪伪特务在泰国活动不受限制。他们频频“拜访”蚁光炎，首先进行利诱“开导”。利诱不行，日本特务就进行赤裸裸的威胁。但蚁光炎横眉冷对，嗤之以鼻。最后日本特务不甘心，又派了一个叫良子的美女特务前去“劝说”。蚁光炎不仅不为所动，而且将她训斥一番。美人计不成，日本特务决定暗杀蚁光炎。

1939年5月，蚁光炎不顾曼谷亲日分子的阻挠，冒着生命危险到广州参加广东省政府参议会，汇报泰国侨胞抗日救国情形，并就“保护归侨”问题提出建议。他此趟回国历时5个月，辗转奔波于香港、兴宁、韶关、汕头、昆明、重庆、成都等地，往返行程两万多公里，一路捐款捐物。他回泰国前，日本特务及其爪牙就放风，只要蚁光炎敢回泰国就一定要杀掉他。蚁光炎的属下和朋友纷纷劝说他先在国内躲一阵，被老先生拒绝：“我一大把年纪了，有什么可怕的？”他对苦苦劝他的夫人说：“我如有不测，社会上还有一批抗日侨领可以继续我的工作。”

蚁光炎面对日寇的屠刀，没有退缩逃避，而是勇敢向前。1939年10月，他毅然返回泰国，并继续不遗余力地领导华侨华人从事抗日救亡运动。1939年11月21日晚，日本特务和泰国亲日分子的多名枪手在曼谷唐人街耀华力路埋伏。当晚10时30分，蚁光炎坐车来到这里的戏院接家人，他一打开车门，几个埋伏的枪手就从几个方向同时窜出，几支乌黑的枪口对准他扣动了扳机。蚁先生身中四弹倒在血泊之中，因伤重抢救无效在医院逝世。在弥留之际，他对夫人和亲友说了这样一句话：“我虽死，你们不用痛心，中国必定胜利！”

他最后的遗言感动了无数人，曼谷有上万人到医院瞻仰他的遗容。国内云南、贵州、四川、广东等地都举行了隆重的追悼会，赞誉他为海外“爱国忘身”第一人。为纪念蚁光先生的爱国事迹和精神，泰国侨胞在曼谷市郊为他修建了纪念堂。在距离曼谷37公里的北榄府挽蒲，蚁光炎纪念堂内安放着蚁光炎的塑像与照片，照片上的他身着白西装，戴着标志性的黑框眼镜，目光望向远方。在照片正上方，“爱国忘身”的牌匾，熠熠生辉。