在中国抗战期间，相比地面战场，中国空军的战斗力更加处于劣势。在数量上、技术上都处在弱势的中国空军，唯有依靠优秀的驾驶技术和坚强的斗志，弥补与日军的差距。为加强中国空军战斗力，在海外学成的华人飞行员纷纷回国直接参战抗日。据不完全统计，第二次世界大战期间曾在美国军队服务的华裔总共约有2万人，以台山籍居多，其中，参加空军回国对日作战的飞行员有50多人。广东省航空纪念碑上刻着的255名广东航空英烈当中，有79名是华侨子弟，其中台山籍就有31人。南京抗日航空烈士纪念馆公布的中国籍抗日航空英烈共1,468名，其中有名有姓的台山籍英雄就有36名。在1937年8月14日南京空战大捷中立首功的“中国战鹰”陈瑞钿，就是祖籍台山大江的美国华裔抗日空战英雄。

陈瑞典1913年出生于美国俄勒冈州波特兰市，父亲祖籍台山大江村，母亲是秘鲁人。陈瑞典靠打工挣钱学习飞行。1931年“九·一八”事变后，陈瑞典与13位华裔爱国青年一道参加回国抗日志愿军。1937年8月14日，侵华日军首次派出精锐轰炸机队，从台湾新竹机场起飞，突袭南京空军基地，中国空军第28驱逐中队副队长陈瑞典与战友们迅速驾机迎敌，在南京附近击落敌机6架，击损多架，首次获得空前大捷。“8.14”这天被定为“空军节”。

1938年陈瑞典参加武汉会战。其间曾一人对战三架敌机，在自己座机被击中受损后临危不惧，决心驾驶受损战机与敌机同归于尽。与敌机相撞的刹那间，陈瑞典凭借高超的技术成功跳伞，受伤昏迷，获当地军民救治。陈纳德将军闻讯后前往医院探望，大赞：“中国军人真勇敢！”陈瑞典从此被称为“敌机最怕的中国飞行员。”

1940年初的昆仑关大战是抗日战争桂南会战中国民革命军投入战力最强、规模最大的一场战役，也是中国军队在抗日战争正面战场上的一次重大胜利。为配合地面部队反攻，时任空军少校的陈瑞钿奉命领航掩护苏联志愿军轰炸日军阵地，与日军一个中队的97式驱逐机遭遇。在敌众我寡的情况下，陈瑞钿率队同敌机激战一小时，击落敌机3架。激战中陈瑞钿驾机击中一架日军轰炸机，但就在那敌机下坠之时，另一架敌机击中了陈瑞钿座机的油箱，油箱燃烧爆炸，陈瑞钿全身着火跳出机舱，昏死在农田里。全身大面积烧伤的陈瑞钿在三天后才被战友发现，送到柳州机场附近的简陋小屋内救治。不料又遭到敌军空袭，妻子伍月梅为保护陈瑞钿被弹片击中身亡。陈瑞钿妻子伍月梅的父亲是孙中山南京临时政府司法部总长、北京政府外交总长伍廷芳。 

陈瑞铨烧伤严重又长时间感染，在美国治疗了5年之久，先后接受了28次较大的整形外科手术，脸上的伤疤都难以复原，视力与听力也受到损伤。但是陈瑞铨不顾父母反对坚持返回中国继续战斗，之后他被安排驾驶运输机飞越“驼峰航线”，运送援华抗战物资，直到抗战结束。抗战胜利后陈瑞铨回到美国波特兰定居，在当地一个邮局整理分发信件，直到1983年退休，与家人过着平淡的生活。 

1946年美国政府就将陈瑞钿列为二级战斗英雄，当时他用的是自己的英文名亚瑟·陈。美国空军博物馆将他评为「美国第二次世界大战中的第一位华裔空战英雄」「第一个美国籍的中国王牌飞行员」。陈瑞钿逝世后，他的英雄事迹得到当年「飞虎队」队员肯恩·杰恩斯特等的奔走游说，广为传颂，还被载入美国教科书，编成青少年读物。美国俄勒冈州航空博物馆至今珍藏着他的作战记录。

台山大江镇还出了一位美籍华裔空中女英雄李月英。她1942年加入美军妇女飞行队，成为美军中首位华人女飞行员，驾驶运输机往返于美英之间，是中国妇女飞越大西洋第一人。1944年，李月英驾机执行任务时牺牲。台山的四九镇也出了两位美籍华人抗日空中英雄。一位是被誉为“空中虎将”的黄新瑞，1934年回国参加中国空军，历任分队长、中队长和大队长，率队参与过南京空战、汉口空战、广州空战等。在1938年4月13日的广州空战中，一人击落敌机3架，被誉为“空中虎将”。1941年3月14日，黄新瑞在成都空战中为国捐躯，年仅27岁。另一位是我国抗战中牺牲的第一位飞行员，叫黄毓全。1932年2月5日（农历除夕），尚未度完蜜月的黄毓全在中日第一次空战中阵亡，时年28岁。 

在台山台城东北的石花山，有黄毓全烈士的纪念碑，还有记录着台山华侨航空救国故事的飞虎队纪念亭。1942年，飞虎队司令陈纳德组建第14航空地勤大队和987特别通讯连，在中国、缅甸、印度战区参战。这两支队伍的1,600多人中，95%是旅居美国的华裔，其中大多数是祖籍台山等地的华裔青年。10多位祖籍台山的飞虎队老兵在1991年捐资修建了飞虎队纪念亭和纪念牌楼，两边的石柱上以“飞虎”二字书写了一对联：“飞征中缅亚洲威震，虎逐倭寇名扬天下。”抗战时期的中国空军里渗透着浓厚的台山色彩！

 無論是在天上還是地下，台山華人華僑都為國家抗戰勝利作出了重大貢獻。但是他們中不少人後來的遭遇令人扼腕。有些台山籍南僑機工的經歷尤其坎坷又淒涼，李東潤一家的景況就是一個縮影。李東潤原籍台山沙欄鎮東光村，他20多歲時攜妻出洋，被「賣豬仔」到馬來西亞。打滾了8年，學會了機修技能，收入頗豐。1939年7月，李東潤和其他熱血華僑青年一起報名參加了南僑機工，既支持又擔心的妻子羅蓮好在矛盾掙扎中將丈夫送到碼頭。

1942年南侨机工复员时，李东润没有赶上南返马来西亚，只能回到老家台山东光村，后来把妻子罗莲好也从马来西亚接了回来。李东润去世后，罗莲好带着独子李保华孤独地过了半个世纪，一家生活十分窘迫。李保华身体一直不好，做肺气肿手术欠下两万多元的债。一家6口的生活重担全部落到孙子的肩上。孙子一直在深圳的一个工厂打工。为了省钱，他尽量少回家。根据孙媳蓝小丽说，结婚5年，丈夫没有一个春节能够回家一起过年。90多岁的罗莲好婆婆经常斜躺在堂屋内的竹椅上发呆，老人背后的墙上，挂着她已逝丈夫李东润70多年前的遗照。家里人说，这幅照片在那儿已足足挂了几十年之久。

根据广东省侨办提供的信息，到2011年时，还有9位生活在广东的南侨机工遗孀，年龄都在百岁左右，生活大多艰难。