驼峰航线是维系东方战场的战略动脉，飞行员以生命之血换来了维系中国抗战命脉的战略物资。作为战时中国对外联系的唯一通道，驼峰航线对打破日军对中国的包围、保障中国战场物资供应，和加强战时中国对外交流起到了至关重要的作用。据相关统计，从1943年1月到1945年10月，盟国援助中国的抗战物资有81%是通过驼峰航线空运的，其中大部分是远渡重洋而来的美国援助物资。除中国抗日战场急需的军用物资外，驼峰飞行员还要帮当时的中国政府运送支撑经济运转的钞票和黄金，那时的中国政府连印刷钞票的能力都不具备了，只能让美国帮助印钱，然后运到中国发行。同时，中国还利用驼峰航线把15余万吨的出口物资运到境外，所得用于维持西南大后方的战时经济。

1943年中国远征军在昆明巫家坝机场等待乘机飞越驼峰入缅作战。 作者供图

驼峰航线不仅为中国抗日战场输送了大批物资，也为驻华美军提供了补给和后勤保障，从而让他们有力地支持了中国抗战。有统计显示，在驼峰航线输送的物资中，很大部分用于保障驻华美军作战，同时驼峰航线为盟军缅甸大反攻作战的空中补给与兵力调配发挥了重大作用。驼峰航线直接支持了中国军队的地面作战。在1943年底中国驻印军（X部队）反攻缅北和1944年中国远征军（Y部队）滇西战略大反攻作战中，崇山峻岭给中国军队的补给造成巨大困难。驼峰航线成为重要的空中补给线，为中国军队运送了大批武器弹药，提升了中国远征军的战斗力，为抗战后期中缅印反击战的胜利奠定了坚实基础。

驼峰航线不仅为中国远征军运送了大量军火物资，而且为中国远征军快速调动了作战部队。1944年4月21日至5月23日，中国驻印军在进攻缅北孟拱河谷日军时，遭到日军包抄。危急之际，中缅印战区最高统帅部快速将云南两个整师通过驼峰航线空运至印度利多和缅甸孟关等地增援。驼峰空运的调兵能力，成为扭转缅北孟拱战局的关键。与此同时，美军飞机利用驼峰空运返回之机多次轰炸日军的交通、仓库等设施，破坏了日军后勤供给，削弱了日军战斗力。

驼峰航线在盟军缅北大反攻战役中最辉煌的表现，当数1944年5月至8月的密支那战役。战役前，美军运输机就通过驼峰航线将中国远征军第50师1.8万人从云南空运至印度，再通过地面运输将其送到缅甸，以增援中国驻印军。5月17日中美联军占领密支那机场后，该机场即成为驼峰航线的重要中转机场，提高了空运效率。次日就有运输机运来2,500名战斗人员和大量工程设备。更为重要的是，新1军的第30师、14师和22师山炮兵部队直接乘运输机在密支那机场降落，迅速投入战斗。整个战役期间，密支那机场共起降1.4万架次飞机，仅运输的器材就达4万吨。驼峰航线不仅保障了物资补给和兵力补充，也保障了伤员的救护运送，让士兵们士气高涨。正是这种开创性的空中补给和兵力调动模式，为中国军队在缅北作战的胜利提供了重要保障。

在驼峰航线上飞行的，绝大多数是美国飞行员，就是中国航空公司的飞行员中，也有很多是美国的飞行员。美国飞行员在驼峰空运中展现了卓越的勇气、专业技能和坚韧精神，面对极端恶劣的自然条件和战争风险，他们为了抗日战争，不管白天黑夜在「死亡航线」上拚命飞行，紧弦抢运。初期飞行员很少，飞行员几乎24小时待命。飞行员日均飞行达16小时，单日最多在印度和中国之间往返3次，待命时连如厕都需奔跑。为了将更多的物资运入中国抗日战场，驼峰空运几乎是不惜任何成本和代价，24小时不间断地飞行。有时飞机少，运输任务重。飞行员轮值，飞机不停飞，排到哪架飞机飞哪架。常常是一架飞机刚刚降落，立即换上另一机组人员继续往返。「飞行换人不换机」，飞行员在超负荷运转的飞机上持续飞行，直至飞机坠毁。飞行员杰·温雅德往返驼峰航线87次，运输食品、炮弹等物资，体现了极高的任务耐力和超凡的牺牲精神。

尽管飞机不断坠毁，机组人员连连失踪，但美国飞行员们没有胆怯后退，在3年的驼峰空运中，奇迹般地飞行了45.7万机次，向中国抗日战场运送了超过65万吨物资。美国飞行员多诺万回忆：「有时能看到战友的飞机像断线风筝一样坠落，而你只能握紧操纵杆继续往前冲。」飞行员罗伯特·斯科特在日记中写道：「每次起飞都可能再也见不到日落，但看着地面上中国百姓的欢呼，你会觉得这一切值得。」

驼峰空运（驼峰航线）是太平洋战争爆发后中美军事与经济合作的重要成果，体现了反法西斯同盟的协作精神。中美两国飞行人员在驼峰航线上共同创立了世界航空史上的英雄壮举，同时也架起了中美人民之间一座友谊的桥梁。1947年美国成立的「驼峰飞行员协会」，至今已多次组织代表团访问中国。2005年8月，我们香港文汇报为纪念中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利60周年，在香港举行大型展览。特别邀请了当年驼峰航线的几位健在的美军飞行员来香港，同香港抗日东江纵队老战士交流座谈。我还特别邀请美国飞虎队队长陈纳德将军的遗孀陈香梅女士访问我们香港文汇报并担任香港文汇报顾问。

今年10月26日，我们香港新闻工作者联会为纪念抗战胜利80周年，组团到云南重走滇缅公路。一周1,000公里的行程结束，记者们感慨万千。在昆明机场待机返回香港时，站在昆明长水国际机场巨大的玻璃幕墙前，看着银鹰在现代化的跑道上呼啸起降，脑海中不免浮起80年前在距离此地不远的巫家坝机场的另一番惊心动魄的景象：满载军火的运输机在引擎嘶吼中挣扎爬升，义无反顾地扑向被称为「飞行禁区」的世界屋脊。当年的昆明是驼峰航线的主要中转站，空运异常繁忙。在驼峰空运达到最高峰期间，平均每日飞行数量达到了622.4架次，喜马拉雅山上空平均每分钟就有一架飞机飞过。美国飞行员格兰姆·贝克描述他在飞临昆明机场时看到的情景：整个天空都是从印度越过驼峰飞来的美国运输机。昆明机场上到处都是飞机，宛如一个巨大的蜂窝。

驼峰航线的开辟和运营成为中美共同抗击法西斯侵略的历史见证，影响整个太平洋战区格局的悲壮历史。这条在喜马拉雅山脉与横断山脉褶皱间强行撕开的空中走廊，成为了世界反法西斯同盟在东方战场同仇敌忾、生死与共的钢铁见证。驼峰航线折射出的国际反法西斯「空中长征」精神至今被世人铭记。